Infiammazione della prostata

L’infiammazione della prostata, cioè della ghiandola prostatica maschile, in medicina è conosciuta come prostatite. Direttamente sotto la vescica dell'uomo c'è la prostata: ha le dimensioni di una castagna. La prostata circonda la prima sezione dell'uretra e si estende fino al cosiddetto pavimento pelvico, costituito da muscoli.

La prostata dell'uomo produce un fluido, una secrezione, che consiste, tra l'altro, di "spermina" e del cosiddetto "antigene prostatico specifico", in breve PSA. L'antigene prostatico specifico assicura che l'eiaculato sia più sottile, mentre la spermina è molto importante per la motilità degli spermatozoi.

L'infiammazione della prostata è associata a forte dolore nelle zone anale e perineale. Inoltre, ci sono sintomi come frequente bisogno di urinare, dolore durante l'eiaculazione e la minzione. La ghiandola prostatica negli uomini è spesso colpita da infiammazioni.

Man mano che si invecchia, aumenta la probabilità di sviluppare la prostatite. In media, circa un uomo su dieci sarà affetto da un’infiammazione alla prostata ad un certo punto della sua vita. Secondo gli studi, la maggior parte dei casi colpisce uomini di età compresa tra i 40 e i 50 anni.

Sindrome della prostatite

Tra i professionisti medici è stata ora stabilita una comprensione più ampia del termine tecnico “prostatite”. Sotto il termine “sindrome della prostatite” vengono riassunti diversi disturbi della zona pelvica maschile, di solito di origine sconosciuta. I seguenti quadri clinici rientrano nella sindrome della prostatite:

• Prostatite batterica acuta

• Prostatite batterica cronica

• Sindrome del dolore pelvico cronico – CBSS per prostatite cronica breve o abatterica

• Prostatite infiammatoria asintomatica

Prostatite batterica acuta, batterica e cronica

La prostatite acuta è causata da batteri. Gli agenti patogeni raggiungono la ghiandola prostatica attraverso il flusso sanguigno o si diffondono alla prostata da un'infezione batterica nell'uretra o nella vescica. La forma acuta dell'infiammazione della prostata è considerata una grave malattia generale associata a forte dolore durante la minzione, brividi e febbre. Circa il 10% delle infiammazioni della prostata sono causate da agenti batterici.

In alcuni pazienti la prostatite batterica acuta può trasformarsi in infiammazione cronica della prostata. La prostatite batterica cronica viene diagnosticata quando sono soddisfatti i seguenti criteri:

• La prostatite dura più di tre mesi.
• I germi batterici possono essere rilevati ripetutamente nelle urine e nella secrezione della prostata o nel liquido eiaculato.

Rispetto alla prostatite batterica acuta, la forma cronica non progredisce così rapidamente o in modo così intenso. La prostatite cronica può causare anche dolore durante la minzione e, in determinate circostanze, una sensazione di pressione nella zona perineale. In generale, i sintomi dei pazienti affetti non sono così gravi come nei casi acuti di infiammazione.

Sindrome del dolore pelvico cronico (prostatite abatterica)

Nella maggior parte dei casi non è possibile rilevare alcun agente patogeno batterico nelle urine, nell'eiaculato o nella secrezione della prostata.

La causa esatta dell’infiammazione della prostata rimane poco chiara. In tal caso, i medici parlano di sindrome del dolore pelvico cronico o di prostatite cronica non batterica.

In molti casi nelle persone colpite possono essere rilevati globuli bianchi (leucociti) come espressione dei processi infiammatori della prostata. Può però esistere anche una forma della malattia in cui non vengono rilevati né germi batterici né leucociti: in questo caso si parla di sindrome dolorosa pelvica cronica non infiammatoria. La sindrome del dolore pelvico cronico è generalmente la forma più comune di infiammazione della prostata.

Prostatite asintomatica

In tal caso non è possibile rilevare alcun sintomo di malattia come dolore o simili. O le cellule infiammatorie vengono scoperte nello sperma dell'uomo o nella secrezione della prostata, oppure le cellule infiammatorie possono essere rilevate in tessuti distanti al microscopio. Per questo motivo questo tipo di prostatite viene chiamata anche “prostatite istologica”. Nella maggior parte dei casi, la prostatite asintomatica viene scoperta per caso, ad esempio durante un test di fertilità.

Nell’ICD-10, l’elenco internazionale delle malattie, l’infiammazione della prostata si trova nel capitolo “Malattie degli organi genitali maschili” con il numero N41.0

Sintomi: ecco come appare l'infiammazione della prostata

I classici segni della prostatite batterica acuta sono:

• Voglia frequente di urinare
• Dolore durante la minzione (nella maggior parte dei casi con una piccola quantità di urina)
• Dolore durante i movimenti intestinali
• Dolore nella zona della vescica urinaria e nella regione perineale.
• nausea
• Vomito
• Febbre
• Brividi.

L'infiammazione batterica cronica della prostata si manifesta anche con dolore e difficoltà ad urinare. Tuttavia, questi segnali si attenuano temporaneamente per poi riapparire dopo poco tempo. Questa progressione della malattia in episodi e segni ricorrenti di infiammazione è caratteristica dell'infiammazione cronica della prostata. A volte gli attacchi possono durare diversi mesi.

Un altro segno tipico dell’infiammazione cronica della prostata sono i problemi di erezione maschile.

L'infiammazione non batterica della prostata – che non è causata da agenti patogeni batterici – provoca essenzialmente sintomi simili a quelli di una forma batterica cronica.

Inoltre, gli uomini affetti a volte lamentano dolore durante l'eiaculazione.

Infiammazione asintomatica della ghiandola prostatica – un caso speciale

In rari casi, potrebbe non esserci alcun sintomo, ma il medico può rilevare un aumento del numero di leucociti (globuli bianchi) nella secrezione della prostata o nell'eiaculato maschile. Nella maggior parte dei casi, tale infiammazione asintomatica della prostata viene rilevata per puro caso, ad esempio nell'ambito di un esame dell'infertilità o di uno screening del cancro.

Corso: L'infiammazione prostatica ha complicazioni successive?

La forma acuta di prostatite è solitamente facile da trattare. Se il paziente affetto assume coscienziosamente gli antibiotici prescritti, i sintomi del dolore e della febbre generalmente scompaiono entro circa 36 ore. Dopo alcuni giorni, i segni della malattia dovrebbero essersi notevolmente attenuati.

La prostatite cronica dura generalmente diversi mesi e tipicamente progredisce per episodi: ci sono sempre momenti in cui il paziente non avverte quasi alcun sintomo e momenti in cui si manifestano sintomi significativi. La forma cronica della malattia è generalmente più persistente della forma batterica acuta. Il trattamento antibiotico spesso mostra i suoi effetti solo dopo poche settimane.

Possibili complicazioni successive

In alcuni casi, oltre ai sintomi acuti della malattia, possono verificarsi complicazioni secondarie che complicano il decorso della malattia e ritardano la guarigione. La complicanza secondaria più comune è il cosiddetto ascesso prostatico, che si verifica soprattutto nella prostatite batterica acuta. L'ascesso è un incapsulamento purulento dell'infiammazione che solitamente deve essere aperto e drenato attraverso un'incisione chirurgica.

Un'altra possibile complicanza è l'infiammazione delle strutture vicine, come l'epididimo (epididimite) o i testicoli (orchite). Studi di ricerca scientifica indicano inoltre che la prostatite cronica è associata anche allo sviluppo del cancro alla prostata (cancro alla prostata).

Cause e fattori di rischio dell'infiammazione della prostata

I medici conoscono varie cause che possono portare all’infiammazione della prostata. A seconda della rispettiva causa, la terapia e anche la prognosi per il decorso della malattia infiammatoria vengono quindi adattate.

Infiammazione batterica della prostata

Nella maggior parte dei casi, i germi intestinali come Enterococcus faecalis o Escherichia Coli causano un'infiammazione batterica della ghiandola prostatica.

Se gli agenti patogeni entrano nelle vie urinarie attraverso l'apertura del pene, inizialmente provocano un'infezione dell'uretra o della vescica. Se gli agenti patogeni migrano ulteriormente nella prostata attraverso l'uretra, l'infiammazione può diffondersi alla ghiandola prostatica dell'uomo.

Negli uomini che sviluppano un'infiammazione della prostata in ospedale, spesso la causa sono batteri patogeni del genere "Pseudomonas aeruginosa". Ad esempio, possono entrare nel tratto urinario tramite un catetere vescicale.

In casi più rari, la prostatite si verifica a causa di una malattia a trasmissione sessuale. Se questo è il caso, di solito c'è la clamidia.

L'infiammazione acuta della prostata può trasformarsi in una forma cronica. Questo è il caso se dopo tre mesi l'infiammazione non si è ancora completamente attenuata.

Sindrome del dolore pelvico cronico (prostatite abatterica)

In caso di infiammazione abatterica della prostata non è possibile rilevare germi batterici. Tuttavia, i globuli bianchi (leucociti) possono essere rilevati nel liquido prostatico e nello sperma. I leucociti sono cellule di difesa che indicano che l'organismo sta combattendo contro l'infiammazione interna.

Le cause specifiche che provocano l’infiammazione non sono state ancora del tutto chiarite e sono ancora controverse tra gli esperti medici. La prostatite può derivare da un'interazione di diversi fattori. Tuttavia, i seguenti fattori dovrebbero svolgere un ruolo importante:

• Disturbi del sistema nervoso centrale che colpiscono i muscoli e i nervi del tratto urogenitale e fanno sì che gli uomini colpiti non siano più in grado di svuotare normalmente la vescica.
• Risposta immunitaria compromessa
• Fattori psicologici come traumi, depressione, ansia o stress eccessivo e prolungato.

Alcuni medici sospettano anche che le infezioni nascoste potrebbero essere la causa della sindrome del dolore pelvico cronico. Tuttavia, questa ipotesi è attualmente ancora controversa.

Cause anatomiche

Anche un restringimento delle vie urinarie può, anche se in rari casi, essere causa di prostatite. Se il tratto urinario è troppo stretto, l’urina si accumula e si verifica la prostatite. Un tale restringimento delle vie urinarie può essere causato, ad esempio, da tumori o calcoli alla prostata.

Inoltre, i medici sospettano che un disturbo funzionale dei muscoli del pavimento pelvico possa favorire l’infiammazione della prostata.

Fattori di rischio

Alcuni uomini sono particolarmente suscettibili allo sviluppo della prostatite. Questi includono, ad esempio, pazienti con un sistema immunitario disturbato o con un sistema immunitario soppresso, ad esempio a causa di una terapia immunosoppressiva.

Anche malattie sottostanti come il diabete possono favorire l’infiammazione della prostata. L'aumento del livello di zucchero nel sangue porta spesso a un livello di zucchero troppo alto nelle urine. L’abbondante zucchero può fornire condizioni ideali di crescita per i germi batterici, facilitando lo sviluppo di infezioni del tratto urinario. Nel caso del diabete, anche il sistema immunitario è indebolito.

Anche i cateteri urinari rappresentano un fattore di rischio. Anche l'inserimento di un catetere vescicale può provocare sottili lacerazioni nell'uretra e quindi lesioni alla prostata. Inoltre, i germi batterici possono depositarsi sul catetere vescicale, formando il cosiddetto biofilm. I germi possono risalire attraverso l’uretra fino alla vescica urinaria e causare la prostatite.