Metabolismo dei grassi: cos'è esattamente e come funziona?

Il metabolismo dei grassi è molto importante per la nostra salute. Ma come funziona e cosa succede quando si sbilancia?

Come funziona il metabolismo dei grassi?

Il metabolismo dei grassi, noto anche come metabolismo dei lipidi nella terminologia medica, si riferisce a tutti i processi metabolici responsabili dell'assorbimento e dell'utilizzo dei grassi (lipidi). Il metabolismo dei grassi favorisce da un lato l'assorbimento dei grassi alimentari nell'intestino e dall'altro la produzione di energia nelle cellule dalle riserve di grasso esistenti. Ma come funziona esattamente il metabolismo dei grassi e quali conseguenze ha sulla salute un metabolismo non funzionante? Puoi saperne di più in questo articolo.

Cos’è esattamente il metabolismo?

Il metabolismo è un punto cruciale, soprattutto quando si tratta di una sana gestione del peso corporeo. Un metabolismo ben funzionante è sicuramente una leva importante che ognuno di noi può e deve utilizzare per riportare in equilibrio il proprio peso, il proprio benessere e la propria salute.

Il metabolismo – denominato metabolismo nella terminologia medica – comprende tutti i processi biochimici che avvengono nell’organismo. Nell'organismo non esiste però un unico metabolismo, bensì diversi tipi di metabolismo, che prendono il nome, tra l'altro, dalle sostanze che vengono elaborate in questi processi:

• Metabolismo dei carboidrati: controlla l’assorbimento, il trasporto e la scomposizione dei carboidrati. Il rappresentante più importante dei carboidrati è il glucosio (zucchero semplice).

• Metabolismo delle proteine: questo metabolismo inizia nello stomaco e termina nell'intestino tenue: qui, nel tratto gastrointestinale, speciali enzimi assicurano la scomposizione delle proteine ​​e il rilascio degli aminoacidi risultanti nel flusso sanguigno.

• Metabolismo minerale: qui i minerali vengono elaborati affinché possano svolgere le loro funzioni nell'organismo.

• Anabolismo: questo cosiddetto metabolismo di costruzione comprende tutti i processi responsabili della costruzione dei tessuti corporei, come nuova massa muscolare o nuovo tessuto cellulare.

• Catabolismo: il cosiddetto metabolismo da fame si riferisce alla scomposizione dei prodotti metabolici per poter fornire nuova energia. Ad esempio, nell'ambito di una dieta, l'organismo si rifornisce di energia utilizzabile. Questo è fornito dai muscoli e dai nutrienti che contengono.

• Metabolismo dei grassi: il metabolismo dei grassi (metabolismo dei lipidi) inizia con l'assorbimento dei grassi dal cibo. L'intestino tenue assorbe i grassi in esso contenuti e li rilascia nel sangue. I grassi infine raggiungono gli organi che ne hanno bisogno attraverso il flusso sanguigno. In definitiva, il fegato – uno dei principali organi del metabolismo dei grassi, per così dire – scompone o scompone i grassi.

Grasso come puro agente ingrassante? – Quali funzioni hanno i grassi nel corpo?

Insieme alle proteine ​​e ai carboidrati, i grassi sono tra i principali nutrienti (macronutrienti) della dieta. Nell’ambito di una dieta equilibrata e sana, questi nutrienti sono di fondamentale importanza per l’organismo. Da un lato i grassi sono fonti di energia irrinunciabilmente importanti, ma favoriscono anche molti altri processi nel corpo.

Sfortunatamente, alcuni miti nutrizionali persistono ancora, come ad esempio quello secondo cui il grasso fa ingrassare. Non è proprio così, anzi: i grassi giusti e preziosi aiutano effettivamente a perdere peso e rafforzano la salute!

I grassi svolgono molti compiti importanti nel corpo umano:

• I grassi sono un componente di importanti strutture corporee come le membrane cellulari, nonché un importante materiale di partenza per altre sostanze biologicamente attive.
• I grassi forniscono all’organismo un’importante energia.
• In particolare i “grassi buoni” forniscono all’organismo acidi grassi essenziali come gli acidi grassi omega-6 e omega-3.
• I grassi sono un importante portatore di sapore negli alimenti.
• Questo nutriente principale è anche un'importantissima riserva di energia che fornisce una protezione efficace contro la perdita di calore corporeo.
• Questa sostanza nutritiva principale è un elemento ammortizzante e di sostegno di fondamentale importanza, ad esempio per gli organi interni come i reni.
• I grassi alimentari sono indispensabili affinché l'organismo possa assorbire le vitamine liposolubili A, D, E e K e utilizzarle ulteriormente.

Non tutti i grassi sono uguali: tipi di grasso e forme di grasso

Fondamentalmente si possono distinguere due tipi di grasso:

1. Grasso strutturale

Questo grasso è molto importante per il tuo corpo perché ha una funzione protettiva. Ad esempio, protegge gli organi interni del corpo da una pressione eccessiva. Il grasso strutturale si trova, ad esempio, sui glutei, sotto la pianta dei piedi o sulle articolazioni del corpo.

2. Grasso di stoccaggio

La quantità di questo “grasso depositato” deve essere mantenuta ad un livello equilibrato. Se i depositi di grasso di deposito diventano troppo grandi, ciò può avere gravi conseguenze per la salute. Il grasso di deposito si trova ad esempio nel tessuto sottocutaneo, ad esempio sulla pancia, ma anche sui glutei.

Grasso sottocutaneo e grasso viscerale

Inoltre si può fare un'altra distinzione: il grasso sottocutaneo è il cosiddetto grasso sottocutaneo. Molto più pericoloso, tuttavia, è il cosiddetto grasso viscerale (grasso della pancia), che si trova attorno agli organi interni come il fegato o l'intestino. Il grasso della pancia è il più grande organo ormonalmente attivo ed è considerato un precursore di molte malattie pericolose: rilascia costantemente ormoni e sostanze infiammatorie pericolose. Ciò a sua volta crea le basi per lo sviluppo di malattie come l’ipertensione, l’arteriosclerosi o il diabete. Il grasso della pancia sbilancia i livelli di insulina e di zucchero nel sangue e, a causa del suo effetto proinfiammatorio, fa anche aumentare il colesterolo a livelli pericolosi. Il colesterolo “buono” HDL continua a diminuire, mentre allo stesso tempo il colesterolo “cattivo” LDL continua ad aumentare. Nel complesso, il grasso addominale favorisce un metabolismo dei grassi compromesso e pericolosi depositi nei vasi sanguigni.

Grasso bianco e grasso bruno: cosa c’è dietro?

Il pericoloso grasso viscerale presente sulla pancia appartiene al cosiddetto “grasso bianco”. Se c’è troppo grasso bianco, si verifica una sovrapproduzione di sostanze infiammatorie dannose nel corpo.

D'altra parte c'è il tessuto adiposo bruno, che è di fondamentale importanza per la combustione dei grassi. Il tessuto adiposo bianco e marrone non differisce solo visivamente. Il tessuto adiposo bruno consuma molte più calorie rispetto al tessuto adiposo bianco e rilascia più energia. In questo modo il metabolismo si avvia e la temperatura corporea si stabilizza a piacevoli 37 gradi Celsius. Quanto più energia produce questo tessuto adiposo, tanto più grasso bianco viene scomposto per fornire energia. Sfortunatamente, la quantità di questo grasso bruno diminuisce con l’avanzare dell’età. Uno stile di vita scorretto contribuisce anche alla riduzione del tessuto adiposo bruno.

A proposito, i bambini hanno i cuscinetti di grasso bruno più grandi! Hai ancora troppo poca massa muscolare per produrre calore prezioso attraverso i brividi. Per evitare che il corpo del neonato si raffreddi, il tessuto adiposo bruno viene praticamente utilizzato come "riscaldatore". Noi adulti abbiamo solo pochi depositi di grasso bruno, soprattutto lungo la colonna vertebrale e nella zona delle spalle e del collo.