Anémie hémoglobinique

En médecine, la principale caractéristique d’une anémie à hémoglobine est une concentration réduite d’hémoglobine. L’hémoglobine, le pigment rouge du sang, est la composante la plus importante des globules rouges (érythrocytes). L’oxygène des poumons peut se fixer à certaines régions de l’hémoglobine et est ainsi transporté dans tout le corps jusqu’aux cellules. En échange, l’hémoglobine capte le dioxyde de carbone (CO2), produit du métabolisme, et le ramène aux poumons, où il est expulsé du corps lors de l’expiration.

En cas d’anémie, il y a une quantité insuffisante d’hémoglobine dans l’organisme, de sorte que les cellules du corps ne sont pas suffisamment alimentées en oxygène.

Les différents types d’anémie à hémoglobine

Les médecins distinguent plusieurs types d’anémies, qui diffèrent selon leur forme et l’aspect microscopique des érythrocytes.

Par ailleurs, la quantité d’hémoglobine contenue dans les globules rouges joue également un rôle.

• Anémie microcytaire, hypochrome

Dans un tel cas, les globules rouges sont trop petits et contiennent également une quantité insuffisante d'hémoglobine. Un exemple classique de cette forme d'anémie est l'anémie ferriprive.

• Anémie macrocytaire, hyperchrome

Les globules rouges sont ici trop gros et contiennent trop d’hémoglobine. Ils peuvent certes transporter suffisamment d’oxygène, mais ils sont détruits trop tôt dans la rate. Cette forme d’anémie peut survenir en cas de carence en vitamine B12 ou en acide folique.

• Anémie normocytaire, normochrome

Cette forme est provoquée par une perte de sang massive. Les globules rouges restent cependant normaux et de taille habituelle.

La composition du sang chez l’homme

Plus de la moitié du sang est constituée du plasma sanguin. Celui-ci contient de nombreuses substances dissoutes, telles que des hormones, divers messagers chimiques ou encore des nutriments comme les protéines, le sucre et les sels. Grâce à la circulation sanguine, ces substances atteignent toutes les parties du corps et alimentent tous les tissus et organes vitaux.

L’autre moitié du sang est constituée de cellules. Cette proportion est mesurée par la valeur dite de l’hématocrite. Les cellules sanguines peuvent être classées en trois grands groupes :

1. Globules blancs (leucocytes) : ils font partie du système immunitaire et protègent l'organisme contre les infections.

2. Plaquettes sanguines (thrombocytes) : elles participent à l'hémostase.

3. Globules rouges (érythrocytes) : ils assurent le transport de l’oxygène et du dioxyde de carbone dans l’organisme. Les érythrocytes représentent la grande majorité des cellules sanguines.

L’hémoglobine, une molécule présente dans les globules rouges, est absolument essentielle à leur fonction et responsable de la couleur rouge caractéristique du sang.

Dans la CIM-10, le répertoire international des maladies, l’anémie se trouve au chapitre « Anémies aplasiques et autres anémies » sous le numéro D64.9.

Symptômes : Comment reconnaître une anémie à l’hémoglobine ?

Une anémie a de nombreuses causes différentes et s’accompagne également de nombreux symptômes qui ne sont pas toujours clairement attribuables.

Mais tous les types d’anémie se caractérisent par des symptômes dus à un apport insuffisant d’oxygène à l’organisme :

• Vertiges
• Diminution des capacités physiques et mentales
• Maux de tête
• Essoufflement à l’effort (dans le cas d’une anémie avancée, également au repos)
• Pâleur cutanée
• Apparence pâle de la conjonctive et des muqueuses
• Langue lisse et rouge : les médecins parlent dans ce cas d’une « langue laquée ».

Selon le type d'anémie, d'autres symptômes peuvent également apparaître :

• En cas d'anémie ferriprive, il peut y avoir des ongles et des cheveux cassants, ainsi que des muqueuses et des commissures des lèvres enflammées.

• Anémie pernicieuse (anémie par carence en vitamine B12) : elle peut entraîner des troubles de la mémoire, une sensation de brûlure sur la langue, des troubles digestifs tels que diarrhée ou constipation, une perte d’appétit et une perte de poids.

• Anémie hémolytique : Les signes de ce type d’anémie sont un ictère (jaunisse) avec une coloration jaune de la peau ainsi que du blanc de l’œil.

• Anémie due à des hémorragies internes : selles goudronneuses ou méléna (selles noires) ou présence de sang rouge dans les selles ou l’urine. Cela peut aussi entraîner une tension artérielle basse, un collapsus circulatoire ou une fréquence cardiaque élevée.

Évolution : Quels sont les dangers de l’anémie par déficit en hémoglobine ?

Si l’anémie ou ses causes ne sont pas traitées de manière adéquate, les symptômes s’aggravent. Les conséquences pour la santé dépendent, entre autres, de la gravité de l’anémie.

Les anémies sévères comportent en principe plus de risques que les anémies légères. Cependant, des études ont montré que même une anémie légère peut augmenter le risque de décès après une intervention chirurgicale.

Les conséquences concrètes d’une anémie dépendent avant tout de la maladie qui a provoqué cette carence en globules rouges, car l’anémie n’apparaît pas comme une maladie indépendante. Il s’agit donc plutôt d’une complication secondaire.

De nombreuses maladies peuvent provoquer une anémie. Dans la forme la plus courante, l'anémie ferriprive, les symptômes disparaissent généralement lorsque la carence est corrigée. Si l'anémie est légère, des conséquences graves pour la santé sont peu probables. En revanche, une anémie ferriprive sévère peut devenir dangereuse, surtout si un traitement adapté n'est pas administré à temps. Chez les personnes âgées, des troubles cardiaques et des maladies du cœur peuvent survenir, comme par exemple :

• Troubles du rythme cardiaque
• Angine de poitrine
• Crise cardiaque

La deuxième forme la plus fréquente d’anémie est l’anémie liée à une maladie chronique. Ainsi, des affections telles que le rhumatisme, le diabète ou le cancer peuvent entraîner une anémie. Son évolution et ses conséquences sur la santé varient d’un cas à l’autre. Cependant, certaines de ces maladies peuvent être très bien contrôlées grâce à un traitement médical approprié. Dans la plupart des cas, l’anémie régresse alors également.

D'autres formes d'anémie peuvent également entraîner diverses conséquences. Par exemple, une anémie hémolytique peut provoquer ce que l'on appelle une crise hémolytique : il s'agit d'une destruction soudaine des globules rouges. Un agent infectieux peut en être la cause. Une crise hémolytique peut aussi, dans certains cas, être une réaction à une transfusion sanguine. Elle se manifeste par des symptômes tels que :

• chute rapide de la tension artérielle
• urine brunâtre
• Frissons
• Fièvre
• Coloration jaune de la peau
• Douleurs abdominales
• Douleurs dorsales
• Maux de tête

Une crise hémolytique peut entraîner un choc circulatoire, qui met la vie des personnes concernées en danger. Dans un tel cas, les patients doivent être immédiatement hospitalisés !

Causes et facteurs de risque : Comment survient une anémie en hémoglobine ?

Les causes d’une anémie peuvent être très variées. Fondamentalement, une anémie peut exister dès la naissance à cause de certains défauts génétiques, ou apparaître au cours de la vie. Comme mentionné précédemment, l’anémie peut également être une conséquence de maladies chroniques.

Selon leur mécanisme d’apparition, les anémies peuvent être classées dans les groupes suivants :

Anémie due à un trouble de la formation du sang

• Anémie ferriprive

Des saignements chroniques, par exemple à cause de règles très longues ou abondantes, peuvent entraîner une carence en fer. Une carence en fer peut aussi résulter d'un ulcère gastrique hémorragique, mais également d'une alimentation pauvre en fer. Par ailleurs, l'absorption du fer dans l'intestin peut être perturbée. Pendant la grossesse et l'allaitement, l'anémie est également fréquente, car les besoins en fer sont alors accrus.

• Anémie par carence en vitamine B12

Si l’absorption de vitamine B12 dans l’organisme est perturbée, il peut en résulter une anémie dite macrocytaire hypochrome. Cette vitamine du groupe B joue un rôle central dans la régénération cellulaire ainsi que dans le métabolisme des acides aminés. Une gastrite chronique ou une maladie cœliaque peuvent notamment être à l’origine de cette carence.

Ce qu’on appelle l’anémie pernicieuse est une forme particulière d’anémie due à une carence en vitamine B12 : une ablation partielle de l’estomac, une lésion de la muqueuse gastrique ou une infestation intestinale par des vers peuvent provoquer une anémie pernicieuse.

• Anémie par carence en acide folique

Une alimentation déséquilibrée ou un abus d’alcool peuvent entraîner une carence en acide folique dans l’organisme et donc une anémie macrocytaire hyperchrome. L’acide folique est une vitamine très importante pour la formation du sang et la division cellulaire.

• Anémie aplasique

Un dysfonctionnement de la moelle osseuse peut entraîner une diminution de la production de plaquettes, de globules blancs et de globules rouges.

Ce dysfonctionnement peut par exemple être une maladie congénitale, mais aussi une altération acquise de la fonction de la moelle osseuse – due à des médicaments, des toxines ou certaines infections.

• Anémie rénale

Les maladies rénales chroniques ou les lésions rénales peuvent entraîner une faiblesse des reins. En conséquence, les reins produisent une quantité insuffisante de l'hormone érythropoïétine : celle-ci est étroitement liée à la formation des érythrocytes (globules rouges). Un manque d'érythropoïétine conduit donc à une anémie rénale.

• Thalassémie

En raison d’un défaut génétique, la formation d’hémoglobine est perturbée, ce qui affecte également la production de globules rouges. Les globules rouges existants sont relativement petits et ont une durée de vie réduite. Ce type d’anémie appartient à la catégorie des anémies microcytaires hypochromes.

• Anémie due à d’autres maladies

Les maladies chroniques comptent parmi les causes les plus fréquentes d’une anémie. Mais les infections virales, les cancers comme les leucémies, les inflammations ou les maladies auto-immunes peuvent aussi provoquer une anémie.

Anémie pendant la grossesse

De nombreuses femmes enceintes souffrent d’anémie. Dans de nombreux cas, une carence en fer et/ou en acide folique en est la cause. Les futures mamans ont besoin de plus de nutriments que les femmes non enceintes. Si ce besoin accru n’est pas correctement couvert, cela peut nuire à la formation du sang.

De plus, le corps féminin retient davantage d’eau pendant la grossesse. Cela entraîne une dilution du sang, si bien qu’à chaque litre de sang, il y a moins d’érythrocytes – et donc moins d’oxygène – transportés dans l’organisme.

En règle générale, les femmes enceintes peuvent couvrir leurs besoins accrus en fer par une alimentation riche en fer. En cas de carence aiguë, un supplément de fer adapté est généralement prescrit pour prévenir à temps une anémie ferriprive, car celle-ci peut représenter un danger non seulement pour la femme enceinte, mais aussi pour le bébé à naître. Une anémie ferriprive sévère augmente le risque de naissance prématurée ou de faible poids de naissance de l’enfant.

Une carence en acide folique peut également entraîner, pendant la grossesse, des malformations chez le bébé, comme un spina bifida (dos ouvert). Pour éviter une telle carence et une anémie par déficit en acide folique, des compléments adaptés sont pris.

Anémie due à une perte de sang importante

Les blessures internes ou externes peuvent entraîner une perte de sang importante, menant ainsi à une anémie. En cas d’accident avec une hémorragie massive, une anémie peut survenir, mais d’autres sources de saignement sont également à prendre en compte : par exemple, un ulcère gastrique hémorragique passé inaperçu ou encore des hémorroïdes.

Anémie due à une destruction accrue des globules rouges

Les érythrocytes vivent environ 120 jours, puis l’organisme les décompose. En cas d’anémie hémolytique (du grec haíma = sang, lýsis = dissolution), les érythrocytes sont détruits prématurément. Leur durée de vie est alors inférieure à 100 jours. Dans le même temps, la moelle osseuse ne produit plus suffisamment d’érythrocytes pour compenser cette perte.

De nombreuses maladies peuvent également entraîner une destruction prématurée des érythrocytes. Causes possibles d'une anémie hémolytique :

• Maladies auto-immunes

Les anticorps produits par l’organisme s’attaquent aux érythrocytes et les détruisent.

• Infections (par exemple, le paludisme)

Les agents du paludisme se multiplient dans les érythrocytes et finissent par les détruire.

• Intoxications aux métaux lourds

Les intoxications par des métaux lourds comme le cuivre ou le plomb détruisent directement les globules rouges et inhibent également les protéines impliquées dans la production de nouveaux érythrocytes.

• Obstructions dans les vaisseaux sanguins

Différents obstacles dans les vaisseaux peuvent endommager les vaisseaux sanguins.

• Maladies héréditaires

Des défauts génétiques congénitaux peuvent, par exemple, entraîner la formation de globules rouges déformés. Comme ceux-ci présentent une forme de faucille, on parle alors d'« anémie falciforme », de « thalassémie » ou d'« anémie méditerranéenne » : les érythrocytes malformés sont moins élastiques que les globules rouges normaux et éclatent également plus rapidement.

Anémie due à une répartition anormale

Ce type d’anémie survient, par exemple, lorsqu’une rate fortement hypertrophiée accumule trop de sang, tandis que d’autres parties du corps manquent de globules rouges (érythrocytes).