Endocardite

Lorsque des processus inflammatoires touchent l’endocarde ou les valves cardiaques, les médecins parlent d’endocardite.

Dans la plupart des cas, une ou plusieurs valves cardiaques sont enflammées dans cette maladie, principalement la valve aortique et/ou la mitrale. Plus rarement, ce sont les valves du côté droit du cœur qui sont touchées.

Une endocardite est le plus souvent causée par des bactéries, plus rarement par des infections fongiques. Il existe cependant aussi des formes d’endocardite non infectieuses : dans ce cas, l’endocarde s’enflamme sans colonisation par des agents pathogènes, par exemple dans le cadre d’un rhumatisme articulaire aigu.

Dans les pays occidentaux, la forme non infectieuse de l’endocardite est devenue de plus en plus rare. Chaque année, environ 6 personnes sur 100 000 développent une endocardite infectieuse, ce qui correspond en moyenne à 5 000 nouveaux cas. La plupart des cas d’endocardite surviennent avant l’âge de 50 ans.

On distingue fondamentalement deux formes d’endocardite : lors d’une évolution aiguë, l’état de santé des personnes concernées se détériore très rapidement. Dans ce cas, on parle d’« endocardite aiguë ».

La deuxième forme est la forme subaiguë, appelée endocardite lente. Ici, les symptômes apparaissent de manière insidieuse et ne sont donc malheureusement souvent pas reconnus comme des signes d’endocardite.

Il est important de détecter une endocardite le plus tôt possible et de la traiter de manière adéquate afin d’éviter des formes graves de la maladie.

Dans la CIM-10, la classification internationale des maladies, l’endocardite se trouve au chapitre « endocardite aiguë et subaiguë » sous les numéros I33.0-I33.9.

Symptômes : À quoi faut-il faire attention en cas d’endocardite ?

La façon dont une endocardite se manifeste dans chaque cas dépend à la fois de la cause sous-jacente et de l’évolution de la maladie. Les symptômes ressemblent généralement à ceux d’une septicémie (infection du sang).

Une endocardite aiguë est souvent causée par des staphylocoques et se manifeste par des symptômes soudains et rapidement progressifs. Parmi ces symptômes précoces figurent :

• Frissons
• Sensation prononcée de faiblesse et de fatigue
• Fièvre : Presque toutes les personnes concernées présentent une fièvre supérieure à 39 degrés Celsius.
• Perte de poids
• Sueurs nocturnes
• Perte d’appétit
• Apparition ou modification de bruits cardiaques, ainsi que palpitations (tachycardie)
• Trouble de la conscience
• Douleurs articulaires et musculaires

Ces symptômes apparaissent également dans le cadre d'autres maladies. C'est pourquoi une endocardite n'est parfois diagnostiquée que tardivement.

Au cours de l’évolution, l’endocardite entraîne la formation de dépôts constitués d’agents pathogènes bactériens et de matériel thrombotique sur les valves cardiaques. De ces dépôts peuvent se détacher de petites particules également infectieuses, qui, via la circulation sanguine, atteignent d’autres parties du corps et peuvent y obstruer de petits vaisseaux (embolie).

Selon la région du corps touchée, ces embolies provoquent des symptômes d’endocardite plus spécifiques, tels que :

• Petits nodules rouges, douloureux, de la taille d'une lentille (appelés nodules d'Osler) sur les orteils et les doigts.
• Chez certains patients, on observe également de petites hémorragies cutanées en forme de tête d’épingle (pétéchies), le plus souvent au niveau des ongles.
• saignements indolores sur la plante des pieds et la paume des mains (lésions de Janeway)
• Dans le système nerveux central, il peut se produire ce que l’on appelle une « encéphalite focale septique-embolique » : elle se manifeste, par exemple, par des symptômes ressemblant à un AVC, tels que raideur de la nuque, somnolence marquée ou violents maux de tête.
• Rétention d’eau (œdèmes)
• Infarctus rénal
• hémorragies arrondies sur la rétine (appelées taches de Roth).

À mesure que l’endocardite évolue, de plus en plus de signes indiquent une diminution de la fonction cardiaque et valvulaire. Il s’agit par exemple de difficultés respiratoires, de douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen avec une augmentation du volume du foie et de la rate, ainsi qu’une anémie.

La diversité des symptômes montre à quel point une endocardite peut devenir dangereuse. Les agents pathogènes peuvent gravement endommager divers organes du corps, comme les reins ou le cerveau, et dans le pire des cas, entraîner une défaillance multiviscérale.

Une forme subaiguë de l’endocardite (Endocardite lente) débute par des signes et symptômes insidieux. L’agent pathogène typique de cette forme d’endocardite, Streptococcus viridans, provoque chez les patients concernés une fièvre légère et persistante, des frissons occasionnels, une perte d’appétit et une perte de poids. Les réactions inflammatoires persistantes entraînent également, dans la forme subaiguë, une atteinte d’autres organes du corps.

En cas de endocardite non infectieuse le tableau clinique peut être légèrement différent : dans une endocardite rhumatismale, ce sont par exemple davantage les symptômes de la fièvre rhumatismale qui prédominent, comme les douleurs articulaires diffuses.

Il peut également survenir une inflammation d'autres couches de la paroi cardiaque, comme une myocardite (inflammation du muscle cardiaque) ou une péricardite (inflammation du péricarde), provoquant des symptômes tels que des palpitations ou des douleurs thoraciques.

Évolution : quel est le danger de l’endocardite ?

L’évolution précise de la maladie et les chances de survie des patient(e)s concerné(e)s dépendent du type d’endocardite.

En cas de maladie non infectieuse, l’évolution dépend de la pathologie sous-jacente.

Dans le cas d'une endocardite bactérienne (infectieuse), le pronostic dépend de plusieurs facteurs, tels que l'âge du patient, son état général, le moment du diagnostic ainsi que d'éventuelles lésions cardiaques préexistantes. La sensibilité de l'agent pathogène bactérien aux antibiotiques joue également un rôle important. Si l'endocardite est, par exemple, provoquée par des streptocoques, elle se traite généralement très rapidement et efficacement. Les patients se sentent déjà mieux après quelques jours et la fièvre disparaît également.

Cependant, si des staphylocoques sont responsables de l’endocardite, le traitement peut durer un peu plus longtemps.

Si un traitement antibiotique est débuté à temps, environ trois quarts des patients concernés peuvent aujourd’hui survivre à une endocardite. Chez les personnes souffrant déjà d’insuffisance cardiaque ou porteuses d’une prothèse valvulaire, le pronostic est malheureusement moins bon que chez celles qui étaient en bonne santé avant l’infection de l’endocarde.

Une endocardite bactérienne non traitée est généralement mortelle. Le risque de lésions organiques permanentes en raison de complications liées à l’endocardite est également nettement accru.

Causes et facteurs de risque : comment survient l’endocardite ?

Une endocardite peut avoir différentes causes.

Endocardite bactérienne (infectieuse)

La cause de cette forme d’endocardite est la présence d’agents pathogènes qui atteignent le cœur via la circulation sanguine. Les bactéries proviennent de foyers infectieux internes, que les patients concernés ignorent souvent pendant longtemps, car ils ne provoquent aucun symptôme.

Une endocardite bactérienne (infectieuse) peut être causée par des staphylocoques, des streptocoques ou des entérocoques. Plus rarement, d’autres agents pathogènes comme les légionelles, les chlamydias ou les mycoplasmes sont responsables de l’infection. Selon les experts, les infections fongiques ne représentent qu’environ un pour cent de tous les cas d’endocardite.

En général, le système immunitaire parvient à repousser les agents pathogènes. Lorsque les bactéries atteignent la surface lisse du cœur (endocarde), elles ne peuvent généralement pas s’y fixer. Cependant, de petites lésions de la paroi interne du cœur – comme celles pouvant survenir après une intervention chirurgicale – constituent une porte d’entrée idéale pour les bactéries. Celles-ci s’y installent et commencent à endommager progressivement le tissu : il en résulte une endocardite !

Dans la plupart des cas, les agents pathogènes bactériens atteignent une valve cardiaque. La valve aortique ou la valve mitrale, située entre l’oreillette gauche et le ventricule gauche, sont particulièrement souvent concernées. L’inflammation peut endommager la valve cardiaque à un point tel qu’elle peut même être complètement détruite. De plus, des « végétations » (dépôts) composées de cellules inflammatoires et de bactéries se forment sur la valve cardiaque.

L’endocardite infectieuse menace en particulier les personnes ayant déjà une lésion de l’endocarde, car les agents pathogènes bactériens peuvent s’y fixer beaucoup plus facilement.

• Par exemple, une malformation cardiaque congénitale ou acquise peut attaquer l’endocarde et ainsi favoriser l’apparition d’une endocardite.

• Les opérations cardiaques sont également un facteur de risque important, surtout lorsque des corps étrangers sont implantés lors de l’intervention, comme des valves cardiaques artificielles, mais aussi des sondes de stimulateur cardiaque ou des cathéters veineux. Les agents infectieux peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et ainsi atteindre le cœur via les cathéters et les aiguilles.

• Une endocardite peut également survenir si de nombreuses bactéries pénètrent dans la circulation sanguine. Cela peut par exemple se produire lors de soins dentaires : de minuscules micro-lésions servent alors de porte d’entrée aux bactéries.

• Un abcès peut également permettre aux bactéries d’entrer dans la circulation sanguine et de migrer jusqu’au cœur.

• Les personnes dépendantes aux drogues qui s’injectent peuvent introduire des bactéries dans l’organisme via les veines, ce qui favorise le développement d’une endocardite.

Cependant, les agents pathogènes bactériens ne provoquent pas toujours une endocardite infectieuse. Certaines maladies peuvent également entraîner une endocardite non infectieuse :

Une endocardite rhumatismale elle apparaît généralement seulement après une infection bactérienne préalable. Environ deux à trois semaines après une infection à streptocoques – le plus souvent sous forme d’angine ou de pharyngite – la fièvre rhumatismale peut se déclarer. Les patient·es concerné·es développent une forte fièvre et une inflammation douloureuse de différentes articulations (polyarthrite migratrice), accompagnée d’une endocardite rhumatismale.

Dans certains cas, des éruptions cutanées ou des nodules sous-cutanés (érythème noueux) peuvent également apparaître.

Dans ce cas, ce ne sont pas directement les bactéries qui provoquent l’infection. Le système immunitaire s’attaque par erreur aux tissus du cœur et des articulations. Les médecins parlent alors d’endocardite verruqueuse. Pour éviter l’apparition du rhumatisme articulaire aigu, les infections à streptocoques sont systématiquement traitées par antibiotiques.

Une endocardite peut également survenir dans le cadre de la maladie rhumatismale lupus érythémateux. Si une telle inflammation de l'endocarde se produit, les médecins parlent d'une Endocardite de Libman-Sacks. Elle survient de manière similaire à l’endocardite rhumatismale, à cause de dérèglements du système immunitaire.

Il existe également d’autres formes d’endocardite, comme par exemple une Endocardite de Löffler.

Cette forme d'endocardite, également appelée endocardite éosinophile, est rare et survient dans le cadre du syndrome de Löffler. Dans ce cas, le tissu pulmonaire est particulièrement envahi par des cellules immunitaires de l'organisme appelées granulocytes éosinophiles. Si le cœur est également touché, il se produit un épaississement de l'endocarde (paroi interne du cœur) et, à terme, une rigidification du tissu. Cela entraîne une perte de la fonction cardiaque.

Thérapie : Quelles sont les options en cas d'endocardite ?

Si la médecin ou le médecin détecte des agents pathogènes bactériens dans le sang, un antibiotique est prescrit en perfusion. L’administration intraveineuse permet au principe actif d’atteindre plus rapidement la circulation sanguine qu’avec des comprimés classiques. Le traitement médicamenteux dure généralement de quatre à six semaines, et le repos au lit est alors indispensable ! Même après la fin du traitement, les médecins prescrivent une nouvelle hémoculture pour évaluer le succès de la thérapie.

Si l’antibiotique a agi comme prévu, aucune bactérie ne doit plus être détectable dans le sang.

Si l’endocardite bactérienne est causée par un corps étranger contaminé, comme une prothèse valvulaire infectée, une intervention chirurgicale supplémentaire est nécessaire, en plus du traitement médicamenteux, pour retirer le corps étranger.

En cas de complications supplémentaires, comme des végétations (dépôts inflammatoires sur une valve cardiaque) ou une insuffisance cardiaque progressive, il peut être nécessaire de retirer le tissu concerné lors d’une opération. Dans certains cas, le remplacement des valves cardiaques peut s’avérer indispensable.

L’objectif du traitement de la forme plus rare d’endocardite non infectieuse est de moduler l’activité du système immunitaire, par exemple avec de la cortisone.

Ce que vous pouvez faire vous-même en cas d'endocardite

Les agents bactériens susceptibles de provoquer une endocardite pénètrent très souvent dans l’organisme par la bouche ou par des lésions cutanées infectées. Pour vous protéger efficacement des inflammations, veillez à préserver l’intégrité de la barrière protectrice naturelle de votre corps.

• Veillez à une hygiène rigoureuse de la bouche et des mains.
• Veillez toujours à bien désinfecter les plaies afin que les agents pathogènes bactériens n'aient aucune chance !
• Si votre médecin vous prescrit un antibiotique, veuillez le prendre exactement comme indiqué ! N’en prenez jamais de votre propre initiative afin d’éviter l’apparition de résistances dangereuses.
• Évitez les tatouages et les piercings.

Si vous appartenez à un groupe à risque d’endocardite, les experts recommandent un traitement antibiotique préventif avant les soins dentaires ou certaines interventions chirurgicales. Ce traitement est administré environ 30 à 60 minutes avant l’opération ou l’intervention. Cela permet de réduire efficacement le risque d’infection bactérienne.

Une prise prophylactique d’antibiotiques est par exemple recommandée si :

• présence d’une valve cardiaque artificielle (mécanique ou biologique)
• une endocardite a déjà été diagnostiquée à un moment antérieur.
• une malformation cardiaque congénitale est présente.
• une valve cardiaque a été reconstruite avec un matériau artificiel.

Sources